Dermatite atopique canine et syndrome cutané atopique félin
Introducción
La dermatitis atópica canina y el síndrome atópico cutáneo felino es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que se caracteriza por una reacción excesiva del sistema inmunológico ante alérgenos ambientales, lo que desencadena picazón, irritación y lesiones cutáneas.
A pesar de que el uso del término de dermatitis atópica (DA) en gatos es objeto de debate, en este artículo nos referiremos a ambas como DA.
La DA representa una condición muy frecuente que afecta a la calidad de vida de ambas especies. En este artículo, abordaremos las causas, los síntomas y los tratamientos disponibles.
Causas
Aunque su etiología es multifactorial, la causa principal de la DA es una predisposición genética para reaccionar ante ciertos alérgenos ambientales. Los alérgenos más comunes incluyen:
- Ácaros del polvo.
- Polen de plantas y hierbas.
- Esporas de hongos.
En ambas especies, el sistema inmunológico reacciona de manera desproporcionada cuando entra en contacto con estos alérgenos, lo que provoca inflamación en la piel. Esta inflamación es la principal causa de la picazón (prurito), que a su vez lleva a los animales a rascarse, lamerse o morderse excesivamente, causando lesiones cutáneas.
Síntomas
Los signos de la DA en perros y gatos incluyen una variedad de manifestaciones cutáneas que pueden variar en intensidad:
- Prurito: Es uno de los síntomas más comunes y se presenta con intensidad variable. Las mascotas suelen rascarse, lamerse o morderse, especialmente en zonas como el abdomen, axilas, orejas, patas y, en el caso de los gatos, también en el cuello y dorso. Este prurito puede provocar heridas en la piel debido a la autoinducción de lesiones.
- Eritema (enrojecimiento de la piel): La piel de las áreas afectadas suele enrojecerse, lo que indica inflamación y sensibilidad.
- Alopecia: La pérdida de pelo en las áreas donde se rascan o lamen continuamente es común, resultando en áreas calvas visibles, especialmente en el abdomen y las patas.
- Infecciones secundarias: Las lesiones causadas por el rascado o lamido pueden facilitar la entrada de bacterias o levaduras, lo que agrava la inflamación y los síntomas generales.
- Otitis externa: La inflamación del canal auditivo es frecuente, especialmente en perros, y puede manifestarse en forma de enrojecimiento, picor en los oídos o secreción.
- Dermatitis miliar y lesiones eosinofílicas: los gatos pueden presentar pequeñas pápulas o bultos en el cuello y dorso, a menudo acompañados de costras. También pueden desarrollarse úlceras en el labio, placas o granulomas en la piel en casos más severos.
Diagnóstico
El diagnóstico en perros y gatos sigue un proceso similar y generalmente incluye:
- Historial clínico: Se evalúan los síntomas, la edad de aparición (generalmente entre 1 y 3 años en perros, más variable en gatos) y si hay estacionalidad en los brotes.
- Exclusión de otras causas: Se deben descartar alergias alimentarias, presencia de infecciones bacterianas y fúngicas, ectoparásitos y otras enfermedades cutáneas.
- Pruebas alérgicas: Las pruebas intradérmicas o de sangre para identificar los alérgenos específicos son útiles en algunos casos, aunque a veces no son concluyentes.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento va encaminado a mejorar la calidad de vida del animal, disminuir el picor y evitar recaídas graves. El tratamiento es individualizado y multimodal e incluye:
- Control ambiental: Reducir la exposición a alérgenos conocidos mediante limpieza frecuente, uso de filtros de aire y eliminación de alfombras.
- Terapia tópica: Uso de productos específicos que contienen agentes antiinflamatorios y calmantes. El uso de antimicrobianos tópicos (antisépticos y/o antibióticos) será necesario en los casos en los que haya infecciones secundarias.
- Inmunoterapia específica: Vacunas antialérgicas personalizadas que buscan desensibilizar al animal frente a los alérgenos.
- Medicamentos sistémicos:
- Corticoides: Efectivos pero con potenciales efectos secundarios a largo plazo.
- Antihistamínicos: Útiles en algunos casos, aunque su eficacia es variable.
- Inmunomoduladores: Como la ciclosporina, que reduce la respuesta inmunitaria.
- Oclacitinib y Lokivetmab (solo en perros): Controla el prurito al inhibir ciertas vías inflamatorias.
- Suplementos nutricionales: Ácidos grasos omega-3 y omega-6 para mejorar la barrera cutánea.
- Dietas hipoalergénicas: Especialmente si se sospecha de alergias alimentarias concurrentes.
Cuidados para tu mascota
- Limpieza frecuente del hogar: Aspirar alfombras y tapicerías regularmente y lavar la ropa de cama de la mascota.
- Uso de productos tópicos: uso de productos tópicos que ayuden a mantener la piel hidratada y protegida.
- Baños regulares para perros: Con productos hipoalergénicos para eliminar alérgenos de la piel y el pelaje.
- Dieta adecuada: Suplementar con alimentos ricos en ácidos grasos puede fortalecer la barrera cutánea.
Conclusión
La DA es una enfermedad que puede afectar seriamente la calidad de vida de las mascotas. Aunque no tienen cura, los tratamientos disponibles permiten controlar los síntomas y mejorar el bienestar del animal. Un plan de manejo personalizado por parte de un veterinario y la cooperación del propietario son esenciales para garantizar una vida más cómoda y saludable para el animal.
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